Mit-13 sas-16 ta' Awwissu, Little Italy ta' Cleveland tospita l-127 Festa annwali tal-Assunta, filwaqt li f'Pittsburgh, fl-istess dati eżatti, il-viċinat ta' Bloomfield jinbidel għal Bloomfield Little Italy Days. Żewġ bliet Amerikani industrijali, żewġ komunitajiet Taljani-Amerikani, l-istess festa: il-festa reliġjuża ta' Ferragosto li l-immigranti ġabu magħhom aktar minn seklu ilu u qatt ma waqfu jiċċelebrawha.
Fi Cleveland, kollox beda fl-1898. It-Taljani kienu waslu mill-1880ijiet u stabbilew ruħhom madwar l-intersezzjoni ta’ Mayfield u Murray Hill Road: ħafna ġew mill-provinċja ta’ Campobasso, u l-akbar numru minn Ripalimosani. Kienu huma, miġbura fl-Unjoni Soċjali ta’ Ripalimosani, li darba kienet l-akbar soċjetà Taljana fil-belt, li organizzaw l-ewwel ċelebrazzjoni tal-Assunta fil-viċinat. Il-Knisja tar-Rużarju Mqaddes, mibnija fl-1892 biex tipprovdi parroċċa għat-Taljani ta’ Cleveland, għadha l-qalba taċ-ċelebrazzjoni llum. Il-mument ċentrali jibqa’ reliġjuż: nhar is-Sibt, 15 ta’ Awwissu, quddiesa solenni fl-10 a.m., u purċissjoni fit-toroq ta’ Little Italy fil-11:15 a.m. Madwar kollox hemm erbat ijiem ta’ mużika live, stallijiet, cannoli, u dħul b’xejn.
F’Pittsburgh, l-istorja hija parallela iżda għandha għeruq differenti. It-Taljani waslu Bloomfield madwar l-1900, kważi kollha minn Abruzzo: Castel di Sangro, Ateleta, Roccacinquemiglia, Pescocostanzo, Roccaraso. Fl-1905, waqqfu l-parroċċa tal-Immakulata Kunċizzjoni, li saret iċ-ċentru spiritwali tal-komunità. Sas-snin tletin, kważi l-ħwienet kollha fi Liberty Avenue kienu mmexxija minn familji Taljani. Is-sinjal “Pittsburgh’s Little Italy” ma ġiex inawgurat qabel l-1993, iżda l-viċinat kien ilu hekk għal għexieren ta’ snin. Illum, Little Italy Days jieħu f’idejh Liberty Avenue minn Ella Street sa Gross Street bi tletin kunċert fuq tliet palkijiet, turnew tal-bocce li fih ċelebritajiet lokali, u ħwienet tal-ħobż, delis, u ristoranti mmexxija minn familji li jiftħu l-bibien tagħhom għall-belt kollha.
Hemm differenzi ovvji bejn iż-żewġ avvenimenti. Cleveland żammet b'mod aktar qawwi n-natura devozzjonali tagħha—il-Quddiesa, l-istatwa tal-Madonna tinġarr f'purċissjoni, il-fidili jsegwuha bil-mixi. Pittsburgh bidlet l-idea li tibda triq, triq fil-blokki, u festi akbar. Iżda l-mekkaniżmu sottostanti huwa l-istess. Komunità li tirrikonoxxi, tgħodd, u taqsam l-istejjer tagħha darba fis-sena, fl-istess punt fuq il-kalendarju fejn il-bliet fejn twieldet, f'Molise u Abruzzo, għamlu u għadhom jagħmlu eżattament l-istess ħaġa.
Ta’ min joqgħod attent għal dettall wieħed. Mija u sebgħa u għoxrin edizzjoni jfisser li l-festival ma waqafx matul iż-żewġ gwerer dinjija, u lanqas matul is-snin meta li tkun Taljan fl-Amerika ma kienx sors ta’ kburija. Ifisser li xi ħadd, kull Awwissu, kompla jarma l-bankarelli u jġorr l-istatwa ’l barra.
U dak hu l-punt. Il-bużnanniet li telqu minn Ripalimosani u Castel di Sangro ma setgħux jirritornaw għal Ferragosto. Għamlu l-unika ħaġa possibbli: ġabu l-belt tagħhom magħhom. Illum, il-proneputijiet tagħhom, li forsi ma għadhomx jitkellmu bit-Taljan, għadhom joħorġu fit-toroq fil-15 ta' Awwissu. Mhijiex nostalġija. Hija wegħda miżmuma.
