Waslet il-ħarifa u fost il-platti li l-aktar jorbtu l-kċina mal-istorja Taljana, il- polenta Żgur li jokkupa post ta’ unur. Simbolu tal-imwejjed speċjalment tal-Italja ta’ Fuq u Ċentrali, għal sekli sħaħ kien l-ikel ta’ kuljum ta’ ġenerazzjonijiet ta’ bdiewa u artiġjani, tant li sar l-emblema ta’ kultura gastronomika sempliċi iżda distintiv.
L-oriġini antiki tal-polenta
Il-polenta kienet diġà teżisti fi żmien ir-Rumani, meta kienet tiġi ppreparata bil-spelt, ix-xgħir jew il-millieġ. Kien biss wara l-iskoperta tal-Amerika (seklu 16) u l-wasla tal- aktar Fl-Ewropa, il-polenta ħadet il-forma li nafuha llum: safra, ratba jew kompatta, kapaċi li tissostitwixxi l-ħobż fid-djar tal-kampanja.
Għal sekli sħaħ, il-polenta kienet is-sors ewlieni ta’ għajxien għall-familji rurali. Ma kinitx koinċidenza li kienet tiġi kkunsmata fi kwantitajiet kbar, akkumpanjata minn ħaxix, ġobon, ħalib, jew, fil-vaganzi, zlazi tal-laħam. It-tixrid mifrux tagħha ħalla wkoll marka lingwistika u kulturali: it-terminu "polentone" għadu jintuża llum, xi kultant b’mod ċajtier, biex jirreferi għall-abitanti tat-Tramuntana tal-Italja.
Tħejjija u varjazzjonijiet reġjonali
Il-polenta tinkiseb billi tissajjar bil-mod il- dqiq tal-qamħ f'ilma mielaħ, waqt li tħawwad għal ħin twil sakemm tikseb konsistenza kremuża.
- Fil-Veneto tista' ssib polenta bajda, magħmul bil-qamħirrum abjad, ħafna drabi servut mal-ħut.
- Fil-Lombardija u l-Piemonte, il-polenta taragna hija famuża, arrikkita bi ġobnijiet lokali u l-butir.
- Fit-Trentino u l-Valle d'Aosta jingħaqad tajjeb mal-kaċċa, il-faqqiegħ, u l-istufati sostanzjużi.
Il-polenta mhijiex biss ikel: hija biċċa memorja kollettiva, pont bejn l-Italja rurali u l-Italja moderna. Illum, qed tiġi skoperta mill-ġdid b'mod gourmet, imqabbla ma' ingredjenti raffinati, iżda tkompli tevoka sħana, ferħ u tradizzjoni.
