Is-Sagras huma ċelebrazzjoni. Huma l-Italja miġbura fil-pjazza, kollha flimkien, għal platt u band idoqq, xi kultant xi ftit barra mit-ton. Huma s-siġġijiet tal-plastik li jħaffru fuq l-asfalt. Il-loudspeaker iħabbar ix-xift li jmiss fuq il-grill, ir-riħa tal-laħam mixwi titħallat ma’ dik tad-dwal tal-Milied li għadhom kif inxtegħlu. Huma l-ħoss tas-sajf Taljan, u dawk li trabbew fl-Italja jġorruhom magħhom bħal memorja li qatt ma tisparixxi.
Il-festi għandhom oriġini antiki. Kienu ċelebrazzjonijiet marbuta mal-konsagrazzjoni ta’ knisja, il-qima ta’ qaddis patrun, jew punti ta’ bidla ewlenin fil-kalendarju agrikolu—il-ħsad, il-ħsad tal-għeneb, tmiem ix-xitwa. Kienu mumenti meta l-komunità kienet tirringrazzja għall-ħsad, tilqa’ l-istaġun it-tajjeb, u taqsam dak li kienet tat l-art. L-ikel, dak iż-żmien bħal illum, ma kienx platt sekondarju: kien il-mod kif belt kienet tirringrazzja, kollha flimkien, fl-istess ħin. Mas-seklu għoxrin, xi ħaġa nbidlet, iżda ma ntilfitx. Id-dimensjoni reliġjuża ngħaqdet ma’ dik sekulari u ferrieħa. Il-festa saret mod kif tgħaqqad belt sħiħa madwar platt li ddefinixxa l-identità tagħha.
Hawnhekk titwieled ir-rabta li għadha timla l-pjazez illum. Il-festival jaħdem għax ifisser appartenenza. Dawk li jmorru hemm mhux biss qed ifittxu porzjon cacciucco jew 'nduja. Qed ifittxu biċċa minn min huma, il-post minn fejn ġejjin, in-nies li trabbew magħhom.
Il It-Tramuntana tal-Italja għamel il-festival kważi ritwal agrikolu. Il-Festival tar-Radicchio ta’ Treviso, il-Festival tal-Gorgonzola fil-belt Lombarda bl-istess isem, il-Fiera tat-Tartuf ta’ Alba, fejn ir-riħa tat-tuberu abjad tiswa aktar minn kwalunkwe sinjal ta’ reklamar. Fi Ċentru tal-Italja It-tradizzjoni ssir kważi teatrali. F’Livorno jiġi ċċelebrat il-cacciucco, f’Marino l-għeneb, f’Nemi l-frawli, f’San Miniato t-tartuf, filwaqt li f’Cortona, lejn tmiem Awwissu, il-Festa tal-Laħam tal-Laħam timla t-toroq bir-riħa tal-laħam mixwi. South, fejn il-festa spiss ikollha r-ritmu ta’ jum ta’ qaddis patrun ta’ tlett ijiem, tiċċelebra n-‘nduja fi Spilinga, il-qarnit f’Mola di Bari, il-qastan f’Montella, u l-fusilli magħmulin bl-idejn f’Felitto. Bliet żgħar li għal ġimgħa jsiru ċ-ċentru ta’ divertiment u laqgħat soċjali, għall-inqas għal dawk imwielda hemm.
Mijiet, forsi eluf, ta’ festivals tal-ikel jiġu rreġistrati kull sajf mit-tramuntana san-nofsinhar. U jkomplu jimtlew minkejja s-supermarkets, ir-ristoranti b’stilel Michelin, u x-xejriet tal-ikel li jinbidlu staġjonalment. Għax l-ebda waħda minn dawn l-affarijiet ma tista’ ġġib lura dak li ġġib festa ta’ raħal: siġġu mgħawweġ, tvalja tal-karti, il-persuna bilqiegħda ħdejk li ssir ħabib wara ftit tazzi nbid tad-dar.
Għal dawk li jgħixu 'l bogħod mill-Italja, il-festival spiss ikun l-ewwel memorja li tiġi f'moħħhom meta jasal Lulju. Il-pjazza mdawwla, il-kju għall-ikel, il-mużika tdoqq mill-ispikers kemxejn antikwati. Hija memorja li ma teħtieġ l-ebda spjegazzjoni għal dawk li esperjenzawha, u għal dawk imwielda xi mkien ieħor, b'lingwa oħra, f'sajf ieħor, tiġi rrakkuntata kif wieħed jirrakkonta xi ħaġa prezzjuża: b'leħen imnaqqas ftit, b'rispett, qabel ma jgħid, "Kien tassew sabiħ."
