Ħames mitt sena qabel l-ajruplan, it-tank, u l-karozza, raġel kien diġà pinġihom. F’notebook, b’idu x-xellugija, b’Taljan li għadu jidher li jitkellem bil-futur. Hemm mument, waqt li tkun qed taqra l-kodiċijiet ta’ Leonardo, meta tieqaf. Mhux għas-sbuħija tal-linja, li hija tal-għaġeb, iżda għal xi ħaġa aktar inkwetanti: is-sensazzjoni li tħares lejn tpinġijiet li ma jappartjenux għal żmienhom. Leonardo da Vinci ma kienx inventur. Kien vjaġġatur fil-ħin. U d-dinja, anke llum, qed tiġri wara l-intuwizzjonijiet tiegħu.
Hawn huma l-ħames invenzjonijiet li, aktar minn kwalunkwe oħra, juru kemm moħħu kien iffukat fuq il-futur.
1. Il-vit tal-ajru: l-ewwel ħelikopter fl-istorja
Fl-1493, Leonardo ddisinja magna b'kamin ġgantesk li, billi ddur, suppost kellha terfa' fl-arja. Il-prinċipju kien eżattament dak tal-ħelikopter modern: jikkompressa l-arja b'rotor biex jiġġenera r-rfigħ. Qatt ma kien se jtir—it-teknoloġija tas-seklu ħmistax ma kinitx tippermetti dan—iżda l-idea kienet perfetta. Kellu jieħu kważi 450 sena u lil Igor Sikorsky biex dik il-ħolma fil-fatt tittajjar.
2. Il-paraxut: piramida tat-tila kontra l-forza tal-gravità
"Jekk raġel ikollu paviljun imblukkat ta' ħrieqi, tnax-il fathom wiesa' fuq kull naħa u tnax-il għoli, ikun jista' jaqbeż minn kwalunkwe għoli kbir mingħajr ma jagħmel ħsara." Hekk kiteb Leonardo. Paraxut forma ta' piramida, teknikament impossibbli għal dak iż-żmien, iżda matematikament korrett. Fl-2000, il-paraxutista Adrian Nicholas bnieh skont id-dimensjonijiet eżatti ta' Leonardo u qabeż b'suċċess. Ħames mitt sena wara, ħadem.
3. It-tank: il-gwerra tal-futur iddisinjata fir-Rinaxximent
Pjattaforma armata forma ta’ fekruna, armata b’kanuni li jduru 360 grad, immexxija minn tmien irġiel ġewwa permezz ta’ gerijiet. Hija s-sena 1487, u Leonardo kien diġà immaġina t-tank, li kien se jidher biss fuq il-kamp tal-battalja fl-Ewwel Gwerra Dinjija. Il-ġenju veru mhuwiex fil-forma—huwa fl-idea li jiġu protetti s-suldati b’armatura mobbli, kunċett li kien se jbiddel għal dejjem l-istorja tal-gwerra.
4. Il-libsa tal-għadis: esplorazzjoni tad-dinja ta’ taħt l-ilma
Immaġina lil Venezja mhedda minn flotta tal-għadu. Leonardo jipproponi soluzzjoni: għaddasa kapaċi jattakkaw il-vapuri minn taħt. Huwa jiddisinja libsa tal-għadis tal-ġilda b'tubi tan-nifs imqabbda ma' għajnuna għall-flotazzjoni u borża tal-awrina, għax għadisa tista' ddum ħafna. Huwa saħansitra rrifjuta li jiżvela d-dettalji tagħha, imbeżża' mill-użu tagħha fil-gwerra. Kuxjenza etika, ħames sekli qabel id-dibattitu tagħna dwar it-teknoloġija.
5. Il-karozza: l-ewwel vettura li timxi waħedha fl-istorja
Magna tal-injam mingħajr żiemel kapaċi tiċċaqlaq waħedha grazzi għal sistema ta’ molol mgħobbija. Tista’ saħansitra tmexxi b’mod awtonomu. Fil-fatt, hija l-ewwel prototip ta’ karozza—u wkoll l-ewwel robot li jsuq waħdu. Fl-2004, il-Mużew tax-Xjenza f’Firenze bena replika li taħdem: Leonardo kellu raġun dwar kull ger wieħed.
Leonardo ma vvintax biss il-ħelikopter jew il-paraxut. Huwa vvinta, darba għal dejjem, il-mod Taljan kif iħares lejn il-futur: bl-għaġeb, bil-kuraġġ, u biċ-ċertezza li s-sbuħija u x-xjenza huma fl-aħħar mill-aħħar l-istess ħaġa.
