Din it-tifkira hija mqanqla mill-mewt fil-bidu tal-2026—l-istess jum li miet Fausto Coppi, it-2 ta' Jannar—ta' Joe Montgomery, l-inventur (ukoll) tar-roti Cannondale. Ir-roti tiegħu kienu bbażati fuq l-aluminju użat biex jinbnew l-ajruplani ta' viżjonarju Amerikan ieħor: William Boeing. Għal snin sħaħ, ir-Re Leone ġarr il-marka, ikkupjata mill-istazzjon tal-ferrovija ta' Wilton (Connecticut) u maħbuba mill-akrobata Shaquille O'Neil.
-
Joe Montgomery miet sitta u sittin sena wara Fausto Coppi.
Dan ġara fit-2 ta' Jannar 2026, f'Vero, Florida.
Kellu 86 snin
Huwa ġie minn New Jersey.
Huwa kien ir-Raġel Qaddis ta' Cannondale, manifattur storiku ta' mountain bikes, muturi, karretti, siġġijiet tar-roti għal persuni b'diżabilità, u roti li appoġġja lit-Tim Saeco sal-2004.
Iltqajna miegħu fl-aqwa tal-karriera tiegħu permezz ta’ stedina għall-ftuħ ta’ kreazzjoni ġdida. Mutur, naturalment. Dawk kienu s-snin meta Cannondale kienet suċċess fiċ-ċirkwit off-road u kienet qed tikseb dejjem aktar vantaġġ fit-triq grazzi għal champions bħal SuperMario Cipollini: il-Freccia di Lucca.
Huwa ġabarna minn bed-and-breakfast fi New Jersey, flimkien mal-mexxejja tal-grupp ewlieni tiegħu. Cipollini kien id-dawl li jiggwida lill-mument u lill-ispedizzjoni. Kienet filgħodu kiesħa. Huwa libes il-kappell tas-soltu tiegħu tal-cowboy b'xifer wiesa'. Huwa saqna madwar f'Volvo (is-sieħba tiegħu fil-mountain biking) sal-post miftiehem minn qabel fejn kien hemm ajruplan privat żgħir jistenniena. Huwa personalment fetaħ il-bieb fl-ilqugħ. Huwa mar "id-dar." Huwa għabba ftit kontejners fuq l-ajruplan bil-posta, tpinġijiet, u diversi dokumenti, li żamm fil-bagalja.
Destinazzjoni Wilton, Connecticut.
Konna ħallejna warajna l-kwartieri ġenerali, mimlija inġiniera, staff tar-reklamar, tal-marketing, u tal-komunikazzjoni. Armata ta’ viżjonarji. U peress li Joe kien qed jittratta ma’ persuna b’diżabilità, l-uffiċċji kienu frekwentati minn inġiniera u periti b’diżabilità, “għax ħadd ma jaf aħjar minnhom kif għandu jsir siġġu tar-roti. Fil-fatt, nagħmluhom tant tajbin, li saħansitra jintużaw f’tornej dinji tal-basketball bis-siġġijiet tar-roti.” Kollox veru.
“Tmur hemm għax hemm, f’Wilton, hemm il-fabbrika. Fir-rigward tal-istorja vera tagħna, kollox beda f’biċċa loft li tħalla vojt minn imprenditur li kien jippakkja vażetti tal-pickle. Dak iż-żmien, kont fi sħubija ma’ Ron (Davis) u Murdoch (McGregor). Billi ħdimt hemm, kont naf sew l-istorja ta’ William Boeing, li f’Seattle, fuq in-naħa l-oħra tal-Amerika, kien qed jirrivoluzzjona l-avjazzjoni ċivili. U mhux hekk biss. Għedt bejni u bejn ruħi: jekk Boeing tagħmel l-ajruplani jtiru bis-saħħa tal-aluminju, għaliex ma tippruvax tagħmel dan bir-roti tal-muntanji u r-roti tat-tlielaq ukoll?” Montgomery beda jirrakkonta l-istorja tiegħu, li fl-aħħar mill-aħħar kienet tfisser li jirrakkonta l-istorja ta’ Cannondale.
Għaliex Connecticut? "Għax dak huwa stat fl-Amerika meqjus bħala sottożviluppat meta mqabbel ma' New York u New Jersey: allura l-gvern jipprovdi għotjiet... u kellna bżonnhom," stqarr waqt li mmanuvra l-ajruplan tiegħu b'awtorità.
Raġel ta’ tlugħ u nżul, mewġ straordinarji u daqqiet qawwija, Joe tellgħa l-ajruplan bħall-kumpanija, li, jekk minn żmien għal żmien fuq it-tieni front, ma kkunsidratx kif suppost la l-firxa u lanqas il-bilanċ, li huma l-bażi ta’ manuvri tajbin tal-ajruplan.
“Immorru Wilton, iva… Wilton. Tafu għaliex il-marka tagħna tissejjaħ Cannondale? Għax hemm subborg hemmhekk jismu Cannondale. Meta twaqqfet il-kumpanija, kont inkarigat mill-immaniġġjar tal-burokrazija meħtieġa biex tibda taħdem. Mort fl-eqreb post fejn kien hemm payphone tal-AT&T biex nitlob konnessjoni. U meta l-persuna fuq in-naħa l-oħra tal-linja staqsietni ma’ min nirreġistra l-kuntratt, indunajt li ma konniex għażilna l-isem tal-kumpanija. Stajt irreġistrajt il-kuntratt f’ismi, ta’ Ron, jew ta’ Murdoch. Imma ma ridtx li xi ħadd ikun diżappuntat jew injorat. U mbagħad, waqt li kont qed inħares madwari, rajt is-sinjal għall-istazzjon tal-ferrovija ta’ Cannondale u… għamilt il-burokrazija kollha f’isem Cannondale,” qal f’nifs wieħed.
L-inżul kien bla xkiel. Joe wera kunfidenza. U l-istess xeni bħat-tluq. Volvo station wagon oħra kienet qed tistennina, iċ-ċwievet fuq il-viżiera tal-windskrin. Kulħadd daħal, u hekk kif ħriġna mill-ilqugħ tal-injam, il-bieb ingħalaq u morna! Lejn il-fabbrika.
Joe Montgomery kien u għal dejjem se jibqa' Cannondale.
Sa dak iż-żmien, kienu diġà għaddew aktar minn tletin sena mit-twaqqif fatali tal-kumpanija fl-1971. Bħal viżjonarji oħra tar-rota tal-futur, Montgomery kien ħareġ mill-loft, li għal ħafna Amerikani li saru famużi f'setturi li ħadu partijiet enormi mill-ekonomija globali huwa ekwivalenti għall-kantina u l-garaxx: Apple, Microsoft, Google, eċċ.
U bħal sajjied tajjeb li jistad bit-traxxis, kien jaf kif jistenna l-mument opportun wara perjodu ħażin. Hija l-istess attitudni ta’ John u Dick Burke (Trek), il-funarellisti li ntefgħu lilhom infushom ’l isfel mit-Tamalpais għal San Francisco fuq roti tal-ħadid tal-furnara, qabel ma vvintaw il-mountain bikes (Tom Ritchey, Gary Fisher, Joe Breeze, u Charlei Kelly), Roman Arnold ta’ Canyon, u Mike Sinyard, li bl-Specizlized tiegħu jkompli jirkeb ir-rollercoaster tal-baġits u l-innovazzjoni. Ħafna aktar razzjonali kienu t-Taljani Ernesto Colnago, Ugo De Rosa, Falieri Masi, Lino Gastaldello, Giovanni Pinarello, Cino Cinelli, Giuseppe Olmo…
Iċ-ċavetta—kemm fit-trejlers kif ukoll fil-frejms tal-muturi—kienet l-aluminju Boeing. U hemm, f’Wilton, grazzi wkoll għall-paċenzja ta’ Beppo Hilfiger, skoprejna l-vantaġġi u l-iżvantaġġi ta’ dak li s-Sur Cannondale kien ġabar flimkien: mill-mutur li spiċċa fl-oblivjoni, għall-ewwel muturi tat-tlielaq b’sezzjoni fin-nofs mislufa mir-roti tal-muntanji u għalhekk... tqal wisq għal ġganti bħal Cipollini u ġganti bħal Shaquille O'Neal.
Iva… imxaqleb ma’ ħajt, ġewwa kubu tal-plexiglass, magna inġenjuża soġġetta għal stress qafas maħsub għaċ-“ċentru” iswed li kien ilu jġenn lill-partitarji tal-NBA (National Basketball Association) għal 19-il sena jilgħab għal Orlando, Los Angeles, Miami, Boston, Phoenix u Cleveland, qabel ma vvinta lilu nnifsu bħala attur u rapper.
Shaq inħabb iċ-ċikliżmu qabel James LeBron u forsi saħansitra aktar minn Mario Cipollini, li mexxa lil Cannondale għal suċċessi indelibbli madwar l-Ewropa sal-2004, iżda mbagħad spiċċa ħażin mal-Amerika. Il-karriera tar-Re Lion—li bejn l-2025 u l-2026 sab ruħu jitħabat ma’ ftit wisq problemi fiżiċi u aktar rikaduti negattivi fil-familja—effettivament intemmet mat-tim stars and stripes Rock Racing tal-“istilista” pikkanti Michael Ball ta’ Rock & Republic, appoġġjat mill-istrateġista Andrea Bernholz. SuperMario kien tilef il-prefiss superlattiv u spiċċa jċedi għall-età, jaħseb dwar l-Amerika vera “tiegħu”, li ġara li kienet ta’ Joe Montgomery.
Ħalli kumment (0)